Historie whisky
Tradice výroby whisky sahá daleko před počátek 19. století, kdy oficiálně vznikaly první palírny whisky tak, jak je známe dnes. Prvotní místo výroby whisky je velice obtížné určit a to z jednoho prostého důvodu – Skotové tvrdí, že to oni dali whisky světu, Irové tvrdí přesný opak. Většinu rané historie whisky tak utváří dochované legendy. Ty se ovšem shodují v jednom - této lihovině se říkalo aqua vitae, tedy „voda života”. Slovo whisky je pak poangličtěním gaelského slova „uisge“ neboli voda.
Historie irské whisky - legenda o sv. Patrikovi
Nejprve se podíváme do Irska, kde je historie whisky spojována se svatým Patrikem. Ten je v této zemi považován za národního hrdinu – položil zde základy křesťanství, statečně se utkal s ďáblem a ještě irské obyvatele naučil základy destilace "živé vody". Na jeho počest se (konzumací whisky ve velkém) slaví 17. března den svatého Patrika.
Historie skotské whisky - od léčících mnichů k běžnému lidu
Do Skotska se umění destilace dostalo v 15. století a první písemná zmínka je datována do roku 1494. Traduje se, že tajemstvím destilace v Evropě disponovali původně pouze mniši v klášterech a alkohol používali pouze k léčebným účelům. Živou vodou v doslovném slova smyslu se pro skotské mnichy stala whisky potom v 16. století, kdy Jindřich VIII. nechal zrušit zdejší kláštery a mniši vyhnaní do světa si museli hledat obživu. Každý z nich se snažil uživit tím, co uměl nejlépe. Tak se pití a vyrábění whisky postupně dostávalo mezi běžný lid, který si tento destilát velmi rychle oblíbil.
Daně anglické koruny - krutá rána whisky
V roce 1707 došlo na základě zákona o unii ke sjednocení království Anglie a Skotska. Pro výrobce a pijáky whisky ve Skotsku to znamenalo jedno: extrémně vysoké daně (nejen na whisky jako takovou, ale též na slad), které vymáhala anglická koruna a její výběrčí. Většina tehdejších palíren ukončila svůj provoz nebo v činnosti pokračovala ilegálně.
Tak začala doba nočního pálení (aby nebyl vidět kouř), pašování a skrývání whisky na těch nejneobvyklejších místech, jakými byly například oltáře či rakve. Podle některých historiků se podvádění anglických výběrčích daní stalo v té době ve Skotsku téměř národním sportem. Černý trh s whisky postupně rostl. Ilegálním výrobcům napomáhalo i to, že většina původních palíren byla situována na skotském venkově či na okolních ostrovech, kam se výběrčí daní vydávali jen ojediněle.
Rostoucí popularita whisky i nové metody výroby
Dalším milníkem ve výrobě whisky bylo patentování kolonové destilace v roce 1831 - ta umožnila jednodušší, efektivnější a tedy i levnější destilaci whisky. Andrew Usher v roce 1850 vyrobil první blended whisky, ve které byla smísena jak whisky z kolony, tak i ta vyrobená pomocí původní prosté „kotlíkové” destilace. Whisky se postupné stávala lihovinou číslo jedna nejen ve Spojeném království, ale také v USA a po celém světě.
Pomohlo tomu nejen precizované umění "blendu", tedy míchání různých druhů whisky, čímž se dosahovalo sofistikovaných chutí, ale také devastace francouzských vinic révokazem v 80. letech 19. století, která tehdy vyřadila ze hry francouzský koňak. Dnes je kvalitní whisky celosvětově oblíbeným nápojem, který je spojován se sofistikovaným a luxusním stylem života. Whisky se naučili kromě Irů a Skotů pálit a sudovat i další země, například Japonsko či Nizozemsko.
Užitečné odkazy z článku: Whisky, Skotská whisky, Irská whiskey, Americká whiskey, Japonská whisky, Nizozemská whisky